O inverno tarda a passar por aqui e a neve segue cobrindo tudo ao redor. Eis um eficiente disfarce para as minas de diamantes que se encontram nas cordilheiras e cuja extração alcança toneladas. Após horas de cavalgada sob gélido clima, alcanço as casas de meus primos Harold e Ashter, que encontram-se vazias, após chego enfim à mansão de meu falecido tio. Lady Mezler, a esposa legítima, me recebe no saguão.
- Majestade, sabíamos que viria - diz em reverência -, Gustav lhe tinha alta estima. Sentimos não poder comparecer ao vosso casamento. Tivemos alguns infortúnios nesse período. A morte de Gustav é mais um na lista.
- Ofereço meu sincero pesar pela grande perda - respondo.
Preocupa-me mais, no entanto, o estado de sua filha mais nova, Ewa, que há muito não vejo. Não tarda para essa surja, bela como sempre, à descer as escadas. Sua pele e vestes claras parecem resplandescer e iluminar o lugar, ainda que em seu semblante carregue tristeza. Um casaco de macia lã lhe cobre os ombros, mas deixa a mostra o colo, onde um colar de diamantes pousa e guia o olhar até o fundo do decote. Sempre foi desejo de nossos pais nos unir em casamento, mas o destino nos traçou outros caminhos. Não nego, porém que por sermos próximos, já cedi a sua curiosidade mais de uma vez e lhe revelei meu corpo, deixando-a tocar as partes que quisesse. Não nego também que ainda sinto por nada receber em retribuição. Uma vez que em Wilkor, a castidade de uma dama é consagrada ao leito nupcial, me restando apenas imaginar os contornos de seu corpo, a testura e profundidade de suas partes mais íntimas, assim como os gemidos que executaria. Aproveito para confessar também que vez ou outra ela me invadiu os sonhos e me fez despertar em êxtase.
- Frederick, ainda bem que está aqui - diz Ewa enquanto envolve os braços em mim e seca suas lágrimas sobre meu peito. Os dias foram difíceis desde a morte de Gustav. É muito bom ter um amigo por perto.
Eu a abraço de volta, sem qualquer segunda intenção, e recosto meu rosto sobre sua cabeça, não podendo, no entanto deixar de sentir o doce aroma de seus cabelos.
Nos dirigimos todos até o salão principal, onde o corpo de Gustav aguarda enrolado em tecidos, sob os cuidados do pároco local, e familiares, incluindo seus demais irmãos que restaram vivos: Tourian, Isaac e Drigory, que se isola em um canto. É Drigory, no entanto, o primeiro a se aproximar de nós, atravessando o salão em direção a Ewa.
- Ewa, fico contente que esteja melhor - diz enquanto pega sua mão e a conduz para perto de si. É apenas depois que se dirige a mim-. Freederick, fico surpreso em vê-lo em Wilkor, já que há muito se esqueceu dessas terras - transparecendo sua arrogância habitual, desproporcial a sua colocação como último na linha de sucessão-.
- De fato estive ausente, Drigory, mas agradeço por me lembrar do motivo.
Me despeço de Ewa e me afasto do casal, que permanece junto ao corpo. De longe observo as investidas de Drigory sobre Ewa, na desculpa de a confortar. Quando lhe enxuga as lágrimas e desliza os dedos até seu pescoço. Quando lhe beija as mãos e devaga até os pulsos. Quando lhe toca o colo, como se conferindo seus batimentos acelerados. Quando lhe envolve a cintura e discretamente explora seu quadril. Tantos outros modos que outrora foram meus e que, na juventude, faziam o sangue circular com vigor na região do baixo ventre, tornando mais suportável o ambiente das montanhas. Sinto que ainda hoje surtem o mesmo efeito. Eu poderia continuar a descrevê-los por horas, me vendo ao seu lado, sentindo seu corpo com meus dedos, despindo-a completamente com o olhar. Eu a possuiria ali mesmo naquele salão e lhe revelaria os prazeres da carne, restringindo o ato a minha imaginação apenas, pois não ousaria corromper meus votos nupciais. Por vezes, os desejos que a mente produz estrapolam o campo das ideias e se projetam não apenas sob as vestes, mas transpassam na própria feição, de modo que Tourian logo veio me trazer de volta a realidade.
- Como seu primo mais velho, recomendo conter melhor seus desejos - fala aos meus ouvidos enquanto apertamos as mãos. Em Wilkor, ofensa contra a castidade e adultério são crimes graves e a pena é sangria em praça pública. Não me agradaria assumir o trono assim, tão derrepente - complementa em tom de sarcasmo.
- Não se preocupe. Os motivos que me trazem aqui são outros. Já sabem as condições da morte?
- Após a cremação, vamos nos reunir no conselho para discutir a situação. Por hora, só posso dizer que o corpo foi achado na floresta. Estava degolado.